Lilongwe, Malawi

En juin dernier, VWB/VSF-Canada a été invité par le World University Service Canada (WUSC) à commanditer un atelier sur la prévention de la rage et le contrôle des populations canines. Cet atelier se tenait au Mangochi Conference Center de Lilongwe, au Malawi. Parmi les participants se retrouvaient des partenaires, des coordonnateurs et les représentants du gouvernement du Malawi suivants : le ministère de la santé, le ministère de l’agriculture (santé animale), le ministère de la faune et des officiers du contrôle animal en provenance des huit districts agricoles. L’atelier devait dans un premier temps réviser les aspects biologiques et épidémiologiques de la rage. Dans un deuxième temps, il devait introduire une nouvelle approche intégrée en santé, l’Écosanté, pour la prévention de la rage et le contrôle des populations canines. L’atelier a eu un franc succès et un groupe de travail a été créé afin de développer des solutions durables au problème de rage, au Malawi. Avec les conseils de VWB/VSF, la prochaine étape consistera à légiférer les plans du groupe de travail afin d’avoir accès au financement nécessaire.

Le Malawi est un pays peuplé par plus de 14 millions d’habitants dont la moitié sont âgés de moins de 14 ans, parmi lesquels on compte de nombreux orphelins porteurs du VIF/SIDA. Comme partout en Afrique et en Asie, la rage est une maladie négligée au profit de la malaria et la tuberculose. Des programmes de contrôle de la rage sont en place depuis plus de 10 ans - pourtant aucune donnée sur le nombre de mortalités humaines et animales associées à la rage n’est disponible depuis 2001. Plusieurs de ces mortalités ne sont pas rapportées ou sont mal diagnostiquées, et souvent les réalités de la vie rurale rendent difficile l’accès à l’aide médicale. Même si les traitements prodigués dans les cliniques médicales sont gratuits, plus d’une journée de marche est souvent nécessaire pour se rendre à la plus proche clinique et les coûts pour le transport sont trop élevés.

Dans les communautés du Malawi, les chiens errants font partie de la réalité quotidienne. Plusieurs de ces chiens ont un propriétaire, tandis que d’autres appartiennent au village entier. La population de chiens errants est malheureusement à la souche du problème grandissant de la rage, au Malawi. La plupart des gens sont au courant du problème des chiens porteurs de la rage, et la peur d’être mordus les poussent à ne pas quitter leur logis après le coucher du soleil. La rage s’est également répandue au sein de la population de hyènes. Normalement craintives au contact des humains, les hyènes infectées par la rage deviennent intrépides et attaquent les gens au hasard. Le nouveau groupe de travail est déterminé à éradiquer le problème de la rage au Malawi, et poursuivra son travail pour promouvoir la santé et la sécurité dans les communautés.